Verkiezingsbelofte ingelost: gratis OV voor 65+'ers
Het College maakte vandaag bekend dat de stadsbus vanaf 1 januari
gratis wordt voor vijfenzestigplussers. Hiermee wordt een
langgekoesterde wens van de Partij van de Arbeid daadwerkelijk
gerealiseerd.
Dat Lelystad dit als tweede stad in Nederland doet is een prestatie van formaat. Daarmee complimenteren we het College, maar ook de partijen die de afgelopen jaren, samen met ons, dit onderwerp op de politieke agenda hebben weten te houden. Dit is een succes van velen.
De ervaringen in Tilburg (zie hier) stemmen ons hoopvol. Daar worden nu door 55+'ers per week 4000 (lokale) autoritten minder gemaakt ten gunste van de bus. Bovendien worden er nu per week 1000 busritten gemaakt die niet zouden zijn gemaakt als het niet gratis was. Oftewel de mensen trekken er meer op uit dan voorheen. Dat zijn effecten waar wij heel enthousiast over zijn. En het aardige is dat er in Tilburg geen enkele extra bus hoefde te
worden ingezet, de reeds rijdende bussen worden nu gewoon beter gevuld.
Zijn we nu klaar met dit onderwerp? Nee, de echte test komt nog. De komende twee jaren gratis OV voor 65+'ers worden door het College beschouwd als een pilotperiode. Over de definitieve invoering zal nog besloten worden in de aanloop naar de nieuwe openbaar vervoer concessie. Zoals gezegd stemmen de ervaringen in Tilburg ons positief over de te verwachten resultaten. Wij hopen dan ook dat het, in tegenstelling tot enkele andere initiatieven in het land, bij één pilot kan blijven. Onze inzet is om het gratis OV voor 65+'ers vanaf 2010 tot de gewoonste zaak van de wereld te laten verworden.
Wel is er blijkbaar een keerzijde aan deze glimmende medaille: de kwartiersdiensten op zondag en na 10 uur 's avonds worden vervangen door halfuursdiensten. Het is jammer dat deze prijs blijkbaar betaald moet worden om een en ander mogelijk te maken. Het toont eens te meer aan dat het organiseren van het lokale openbaar vervoer een complexe afweging tussen vele aspecten verlangt. Daarom is de gemeenteraadsfractie van de Partij van de Arbeid enkele maanden geleden reeds gestart met de voorbereiding van de nieuwe concessieverlening in 2009. Over enkele maanden zullen wij daar nader over kunnen berichten.
Emiel van der Herberg
